Umstieg von pneumatischer auf elektrische Aktorik

89 Prozent Energie gespart

Ein Trend in der industriellen Antriebstechnik zeigt von der Pneumatik hin zur Elektromechanik – dafür spricht vor allem die oft deutlich höhere Energieeffizienz entsprechend ausgerüsteter Maschinen und Anlagen. Doch mit modernen Elektroaktuatoren lässt sich auch die Präzision und Steuergenauigkeit steigern, wie das folgende Anwendungsbeispiel anhand von Kunststoffschweiß- und Spritzgussanlagen zeigt.

Als das Unternehmen Raaco vor rund 60 Jahren im dänischen Nykøbing die Produktion von Regal- und Transportsystemen aus Kunststoff aufnahm, waren pneumatische Aktuatoren die bevorzugte Technik für Spritzgussanlagen und halbautomatische Schweißstraßen. Dass diese jedoch anfällig für Druckverluste und Undichtigkeiten sind, machte sich auch bei Raaco über die Zeit immer mehr bemerkbar. Angetrieben von der Notwendigkeit einer höheren Produktionsleistung, um angesichts globaler Märkte und steigender Energiepreise wettbewerbsfähig zu bleiben, fiel der Entschluss, die vorhandenen Aktuatoren auf eine elektrische Lösung aufzurüsten.

Kompakt und zuverlässig

Um seine Möglichkeiten auszuloten, wandte sich Raaco an den dänischen Thomson-Vertriebspartner AVN Teknik, über den das Unternehmen seit vielen Jahren Industriekomponenten bezieht. Unter Berücksichtigung der Vorgaben nach einer kompakten, zuverlässigen und langlebigen Lösung, die zudem kurze Entwicklungszyklen ermöglicht, analysierte Flemming Blauert, Produktexperte bei AVN Teknik, das Problem. „Die auf pneumatische Zylinder einwirkende Last verdichtet die Luft in einem unerwünschten Maß, was die Präzision und Steuerbarkeit der Systeme beeinträchtigt. Wir kamen zu der Einschätzung, dass bei Raaco zwischen dem Kompressor und dem Stellglied fast ein Drittel der Verdichtungsleistung verloren ging“, so Blauert. „Anschließend verglichen wir die Möglichkeiten der Aktorik, wobei wir die Parameter Kosten, Effizienz, Produktivitätssteigerung, Wartung und Sicherheit zugrunde legten.“ Raaco wusste, dass die Aktuatoren ohnehin ausgetauscht werden mussten, und war darauf eingestellt, die Kosten dafür zu tragen. Ob man in diesem Rahmen mit 1.800E für elektromechanische Aktuatoren jedoch das fünffache des Preises von Pneumatik-Aktuatoren ausgeben (360E) würde, sollte vom tatsächlichen Nutzen des Technologiewechsel abhängen. Das Ergebnis zeigt, dass sich die Anschaffung von elektromechanischen Aktuatoren gleich mehrfach lohnt.

Betriebskosten und Wirkungsgrad

Mit Hilfe eines von Thomson bereitgestellten Dimensionierungs- und Berechnungs-Tools, das Abmessungen, Drehmomente, Energiekosten, Arbeitsspiele, Auslastung und Umgebungsfaktoren einbezieht, wurden die Betriebskosten eines Pneumatikzylinders auf 739E pro Jahr veranschlagt – dazu stehen im Vergleich lediglich 63E für den elektromechanischen Zylinder. Pneumatisch betriebene Aktuatoren verbrauchen erheblich mehr Energie, da sie laufende Kompressoren erfordern, selbst wenn gerade keine Verstellbewegung ausgeführt wird. Darüber hinaus beträgt der Wirkungsgrad bezogen auf die elektrische Energie für Pneumatikzylinder gerade einmal 15 Prozent, während er im Vergleich dazu bei elektromechanischen Aktuatoren 80 Prozent erreicht. Bei Einsparungen von 613E pro Jahr amortisieren sich die elektromechanischen Aktuatoren demnach allein energieseitig innerhalb von drei Jahren. Dies stellte aber nur ein Teil der Wertschöpfung dar: Die Produkte der PC-Serie von Thomson ermöglichen darüber hinaus Verbesserungen in puncto Leistung, Produktivität und Wartung. Raaco stimmte daher einem ersten Test zu.