Powerlink: Perfekte Ergänzung
Die Umsetzung von Industrie 4.0 erfordert eine digitale Durchgängigkeit der Produktion – von den Sensoren bis hinauf zur ERP-Ebene. Um Geräte unterschiedlicher Hersteller und die verschiedenen Ebenen der Automatisierungspyramide zu einem Gesamtsystem zu verbinden, bietet sich die Kombination aus OPC-UA und Powerlink an. Für die Produktivität zukunftsfähiger Lösungen ist eine reibungslose Kommunikation zwischen den einzelnen Teilsystemen und Komponenten entscheidend. Dabei ist es Maschinen- und Anlagenbauern sehr wichtig, dass ihre Möglichkeiten beim Umsetzen eines Prozesses in eine Maschine oder Anlage nicht durch proprietäre Lösungen eingeschränkt werden. OPC-UA bietet sich als ideales Kommunikationsprotokoll von der Steuerungsebene bis zu ERP-Systemen an. OPC-UA ist als offener Standard mittlerweile von allen großen Steuerungsherstellern implementiert. Er garantiert, dass Maschinen mit Steuerungen verschiedener Hersteller problemlos in einem System koordiniert werden können. Auch das Protokoll selbst ist plattformunabhängig, der Kommunikations-Stack kann auf beliebige Betriebssysteme und Embedded-Hardware portiert werden. OPC-UA ist das einzige Protokoll, das all diese Vorteile vereint. Daher fordert der Markt die Stärkung von OPC-UA. Während das IT-nahe OPC-UA ideal für die Linienkommunikation geeignet ist, gelten bei der Kommunikation zwischen Steuerungen und I/Os beziehungsweise Antrieben andere Anforderungen. Es kann gravierende Auswirkungen haben, wenn Daten nicht rechtzeitig ankommen. Selbst geringe Abweichungen im Mikrosekundenbereich können zu Schäden an der Mechanik führen. Dort eingesetzte Protokolle müssen zuverlässig in harter Echtzeit mit Zykluszeiten von deutlich unter 1ms arbeiten. Die ideale Ergänzung zu OPC-UA ist Powerlink. Ebenso wie OPC-UA ist Powerlink ein reines Software-Protokoll, dessen Stack frei verfügbar ist und auf beliebige Plattformen portiert werden kann. Die Kombination mit OPC-UA ermöglicht größtmögliche Freiheit beim Engineering von Maschinen und Anlagen. Mit PLCopen-konformen OPC-UA-Funktionsbausteinen können Applikationen leicht und einfach entwickelt werden – von welchem Hersteller die Steuerungen stammen, spielt dabei keine Rolle. n
