Ethercat: Durchgängig durch alle Schichten
Die Ethercat Technology Group (ETG) und die OPC Foundation sind sich einig und haben erklärt, dass die jeweiligen Technologien komplementär sind und sich optimal ergänzen: Ethercat als hart echtzeitfähiger Ethernet-Feldbus für Maschinen- und Anlagensteuerungen mit dem Ethercat Automation Protocol (EAP) für schlanken Datenaustausch zwischen Mastern – OPC-UA für skalierbare Kommunikation mit integrierter Security by Design bis in die MES/ERP und in die Cloud. Gemeinsam bieten Ethercat und OPC-UA eine durchgängige Kommunikation durch alle Schichten und Ebenen: Sowohl innerhalb der digitalen Fabrik als auch extern zu Cloud-basierten Diensten und anderen Internet-Technologien. Dies wollen die ETG und die OPC Foundation durch eine enge Zusammenarbeit vertiefen. Im Rahmen eines Memorandum of Understanding haben die Verbände daher kürzlich vereinbart, gemeinsam offene Schnittstellen zwischen ihren jeweiligen Technologien zu entwickeln, statt sich auf Erweiterungen der eigenen Technologie in den Kernbereich der jeweils anderen Technologie hinein zu konzentrieren. Mit dieser Initiative wird die Voraussetzung geschaffen, dass Ethercat-Systeme einheitlich in Industrie 4.0- und IoT-Architekturen eingebunden werden können. Die ETG sieht OPC-UA als Mittel der Wahl für die Anbindung in die Cloud und in die IT-Welt. Gemäß OPC Foundation will OPC-UA keine Konkurrenz zu den Feldbussen sein, sondern die durchgängige, sichere und skalierbare Kommunikation solcher Systeme in die IT-Welt ermöglichen.
